Des centaines de milliers de personnes ont perdu leur couverture Medicaid depuis l'expiration des protections contre la pandémie (2023)

Des centaines de milliers d'Américains à faible revenu ont perdu leur couverture Medicaid ces dernières semaines dans le cadre d'une vastedénouement d'une politique à l'ère de la pandémiequi interdisait aux États de retirer des personnes du programme.

Les premières données montrent que de nombreuses personnes ont perdu leur couverture pour des raisons de procédure, par exemple lorsque les bénéficiaires de Medicaid n'ont pas renvoyé de documents pour vérifier leur éligibilité ou n'ont pas pu être localisés. Le grand nombre de résiliations pour des motifs procéduraux suggère que de nombreuses personnes peuvent perdre leur couverture même si elles y sont encore éligibles. Beaucoup de ceux qui ont été abandonnés étaient des enfants.

Depuis le début de la pandémie jusqu'à ce printemps, les États n'ont pas été autorisés à expulser les gens de Medicaid en vertu d'une disposition d'un programme de secours contre les coronavirus adopté par le Congrès en 2020. La garantie d'une couverture continue a épargné aux gens des contrôles d'éligibilité réguliers pendant la crise de santé publique et a causé les inscriptions à Medicaid atteignent des niveaux record.

Mais la police a expiré fin mars, déclenchant une vaste entreprise bureaucratique à travers le pays pour vérifier qui reste éligible à la couverture. Au cours des dernières semaines, les États ont commencé à publier des données sur qui a perdu la couverture et pourquoi, offrant un premier aperçu du bilan punitif que le soi-disant dénouement fait peser sur certains des Américains les plus pauvres et les plus vulnérables.

Jusqu'à présent, au moins19 Étatsont commencé à retirer des personnes des listes. Un total précis du nombre de personnes qui ont perdu leur couverture n'est pas encore connu.

Dans l'Arkansas, plus de 1,1 million de personnes - plus d'un tiers des résidents de l'État - étaient sous Medicaid fin mars. En avril, le premier mois où les États pourraient commencer à retirer des personnes du programme, environ73 000 personnes ont perdu leur couverture, dont environ 27 000 enfants de 17 ans et moins.

Parmi ceux qui ont été abandonnés se trouvait Melissa Buford, une diabétique souffrant d'hypertension artérielle qui gagne environ 35 000 $ par an dans une clinique de santé de l'est de l'Arkansas pour aider les familles à trouver une assurance maladie abordable. Ses deux fils adultes ont également perdu leur couverture.

Comme plus de 5 000 autres dans l'État, Mme Buford, 51 ans, n'était plus éligible à Medicaid car ses revenus avaient augmenté. Un avis qu'elle a reçu l'informant qu'elle n'était pas admissible l'a tellement bouleversée qu'elle l'a jeté dans une poubelle.

Mais la majorité de ceux qui ont perdu leur couverture dans l'Arkansas ont été abandonnés pour des raisons de procédure.

Daniel Tsai, un haut fonctionnaire des Centers for Medicare and Medicaid Services qui aide à superviser le processus de dénouement de l'administration Biden, a déclaré qu'il fallait plus de sensibilisation pour aider ceux qui ont perdu leur couverture de cette façon. Il a déclaré que les responsables fédéraux étaient en contact régulier avec les responsables des États à travers le pays pour examiner les premières données sur le déroulement et vérifier si les personnes qui avaient perdu la couverture avaient une chance de prouver leur éligibilité.

La gouverneure Sarah Huckabee Sanders de l'Arkansas, une républicaine, a défini le déroulement comme un processus nécessaire qui permettra d'économiser de l'argent et permettra à Medicaid de fonctionner dans le cadre prévu.

"Nous supprimons simplement les participants non éligibles du programme pour réserver des ressources à ceux qui en ont besoin et respecter la loi", a écrit Mme Sanders dans unrédaction d'opiniondans le Wall Street Journal ce mois-ci. Elle a ajouté que "certains démocrates et journalistes militants s'opposent aux actions de l'Arkansas parce qu'ils veulent garder les gens dépendants du gouvernement".

Medicaid, financé conjointement par le gouvernement fédéral et les États, est devenu une composante de plus en plus importante du filet de sécurité américain. Au début de cette année, 93 millions de personnes – plus d'un Américain sur quatre – étaient inscrites à Medicaid ou au programme d'assurance maladie pour enfants, contre 71 millions avant la pandémie.

Ce qui s'est passé dans l'Arkansas jusqu'à présent offre la preuve de la perturbation généralisée que le processus de dénouement est susceptible de provoquer dans les ménages à travers le pays au cours des prochains mois, obligeant les Américains à trouver une nouvelle assurance ou à trouver comment récupérer la couverture Medicaid qu'ils ont perdue pour raisons de procédure. Le gouvernement fédérala prévu qu'environ 15 millions de personnes perdront leur couverture, dont près de sept millions de personnes qui devraient être abandonnées bien qu'elles soient toujours éligibles.

L'une des plus grandes questions qui se posent est de savoir comment le processus affectera les enfants. En Floride, par exemple, un garçon en rémission d'une leucémie et nécessitant une biopsiea récemment perdu sa couverture.

Des chercheurs du Georgetown University Center for Children and Families ont estimé avant le dénouement queplus de la moitié des enfantsaux États-Unis étaient couverts par Medicaid ou CHIP. De nombreux enfants qui perdent leur couverture seront abandonnés pour des raisons de procédure même s'ils sont toujours éligibles, a déclaré Joan Alker, directrice exécutive du centre.

"Ces enfants n'ont nulle part où se tourner pour obtenir une couverture", a-t-elle déclaré. « Medicaid est le plus grand assureur pour enfants. C'est extrêmement conséquent pour eux.

Dans l'Arkansas, de nombreux enfants qui ont perdu Medicaid étaient «les plus pauvres des pauvres», a déclaré Loretta Alexander, directrice des politiques de santé pour Arkansas Advocates for Children and Families. Elle a ajouté que la perte de la couverture serait particulièrement nocive pour les jeunes enfants qui ont besoin d'examens de développement réguliers au début de leur vie.

La plupart des États mettent environ un an pour achever le dénouement, chacun utilisant sa propre approche pour retirer les personnes de Medicaid. Mais dans l'Arkansas, la législation adoptée en 2021 obligeait les responsables de l'État à achever le processus en seulement six mois. Les responsables de l'État ont vérifié l'éligibilité des enfants à la couverture Medicaid au début du processus, car ils représentent une part substantielle de ceux qui sont inscrits, selon Gavin Lesnick, porte-parole du Département des services sociaux de l'État.

Dans son essai d'opinion, Mme Sanders a souligné la campagne que l'État a menée pour alerter les résidents du dénouement, appeléeRenouveler l'Arkansas.

«Nous avons embauché du personnel supplémentaire et recruté des bénévoles pour nous aider», a-t-elle écrit. «Nous avons envoyé des SMS, envoyé des e-mails et appelé des dizaines de milliers d'Arkansans qui ne sont probablement plus éligibles à Medicaid, et nous avons fait un effort particulier pour atteindre les personnes handicapées, celles qui ont déménagé, celles souffrant d'affections comme le cancer, celles qui reçoivent une dialyse et les femmes enceintes ».

Les agents de santé locaux comme Mme Buford essaient d'aider les gens à retrouver une couverture s'ils y ont toujours droit. Elle a dit qu'elle avait travaillé avec 50 à 75 bénéficiaires de Medicaid qui avaient perdu leur couverture en avril, les aidant à remplir des formulaires ou répondant à leurs questions sur la façon de vérifier leur admissibilité.

D'autres États ont également supprimé un grand nombre de bénéficiaires de Medicaid pour des raisons de procédure. Dans l'Indiana, près de 90 % desenviron 53 000 personnesqui ont perdu Medicaid au cours du premier mois de la liquidation de l'État ont été expulsés pour ces motifs. En Floride, oùprès de 250 000 personnesont perdu la couverture Medicaid, les raisons procédurales étaient à blâmer pour une grande majorité.

En plus d'adopter différentes approches pour retirer les personnes de Medicaid, les États publient également des données sur leurs progrès de différentes manières, ce qui rend difficile la comparaison de leurs stratégies dans les premiers stades du dénouement. "Nous comparons des pommes à des oranges à des mandarines", a déclaré Mme Alker.

On s'attend à ce que certaines personnes qui perdent leur couverture Medicaid obtiennent une assurance maladie par l'intermédiaire de leur employeur. D'autres sont susceptibles de se tourner vers les marchés de l'Affordable Care Act pour souscrire à une assurance privée, et nombre d'entre eux seront éligibles à des plans sans primes.

Debra Miller, 54 ans, de Bullhead City, Arizona, a perdu sa couverture Medicaid en avril après que son salaire annuel d'environ 25 000 $ en tant que cuisinière de Burger King l'ait laissée inéligible. Mme Miller, une mère célibataire atteinte de diabète et d'hypothyroïdie, a travaillé avec un conseiller en assurance chez North Country HealthCare, un réseau de cliniques de santé financées par le gouvernement fédéral, pour s'inscrire à un plan de marché avec une prime mensuelle d'environ 70 $.

"C'est une lutte parce que c'est un nouveau projet de loi que je n'ai jamais eu auparavant", a-t-elle déclaré. Son nouveau plan, a-t-elle ajouté, n'inclut pas d'assurance vision, ce qui la laisse inquiète de payer les rendez-vous oculaires dont elle a besoin en tant que diabétique.

Mme Buford a déclaré que pour certaines personnes en Arkansas, la couverture du marché serait trop coûteuse.

"Vous avez une voiture, une hypothèque, des enfants, de la nourriture", a-t-elle déclaré. "Il ne vous reste vraiment plus beaucoup pour payer autant pour l'assurance maladie."

Mme Buford a déclaré que son travail pour aider les autres à trouver une assurance maladie dans les zones mal desservies était une vocation inspirée par le fait de voir sa grand-mère lutter pour payer ses médicaments et compter sur les garde-manger. Mme Buford est allée dans un collège communautaire près de sa ville natale afin de pouvoir prendre soin de son père malade, décédé dans la quarantaine. "J'aime mon travail parce que je suis capable d'aider les gens", a-t-elle déclaré.

Maintenant qu'elle a perdu sa couverture Medicaid, Mme Buford a déclaré qu'elle espérait trouver un plan de marché abordable dans un proche avenir. Le plan familial offert par la clinique où elle travaille est trop coûteux, dit-elle.

"Je suis reconnaissante pour ce que j'ai parce que quelqu'un d'autre n'a pas ce que j'ai", a déclaré Mme Buford. "J'aurais juste aimé pouvoir garder mon Medicaid."