"En fait, je pensais que cela pourrait bien être un échec lamentable": Steve Vai discute de la réalisation de son album Shred révolutionnaire, "Passion and Warfare" (2023)

Ce qui suit est paru dans le numéro de mars 2020 deGuitariste

Au panthéon des dieux du shred, trois noms viennent instantanément à l'esprit :Eddie Van Halen, Yngwie Malmsteen etSteve Vaï. Ce n'est peut-être pas un hasard si Vai a remplacé EVH comme sideman de David Lee Roth et Yngwie comme guitariste d'Alcatrazz. Peu de gens pourraient succéder à l'un de ces géants, sans parler des deux, mais Steve Vai ne ressemble à aucun autre guitariste.

Son talent prodigieux fut reconnu dès son plus jeune âge parFranck Zappa, qui l'a d'abord employé pour transcrire des parties de guitare, puis l'a inclus dans son groupe. PourGuitaristelecteurs, l'apparition de la piste solo de Vai "The Attitude Song" sur le premier disque flexible Soundsheet dans le numéro d'octobre 1984 a été un moment cataclysmique. Pour Vai, le disque et la sortie de son premier album,Flex-Capable, cette année-là a marqué un changement majeur dans son statut dans la communauté des guitaristes.

À l'aube des années 90, après des passages avec Roth et Whitesnake, Vai a déchaînéPassion et guerre, son deuxième album solo et l'un des rares albums incontournables de l'ère shred. Des décennies plus tard, il reste la référence en matière de virtuosité à la guitare, non seulement pour le jeu incroyable de Vai, mais aussi pour ses mélodies mémorables et sa production psychédélique époustouflante.

"For the Love of God", en particulier, est devenu un rite de passage incontournable pour les déchiqueteurs, et Vai l'a présenté dans presque tous les sets live depuis la sortie de l'album. Demandez à Vai comment c'était de faire l'album, et il s'en souvient comme d'une période heureuse. "J'étais dans un état de bonheur tout le temps", dit-il. "Il n'y a pas eu de moment où cela ressemblait à du travail. Faire autre chose que faire de la musique pourrait sembler demander du travail, mais le processus de création de la musique m'a fait me sentir complètement libre. C'était long à venir, après des années de travail avec tout le monde, de Zappa à Whitesnake.

"Comme vous pouvez l'entendre en écoutant l'album, ce disque n'a pratiquement rien à voir avec ces groupes. Vous pouvez imaginer que la musique bouillonnait en moi depuis des années, et j'attendais, attendais, attendais de faire naître l'album. Je n'avais aucune attente. Je ne me projetais pas dans le futur et n'essayais pas d'apaiser un public ou de compter mon argent, vous savez? Je n'avais aucune crainte que ce soit un succès ou un échec. Cela n'avait aucune importance.

Vai avait commencé à planifier l'album dès 1982, mais l'a mis de côté lorsque le concert de Roth est arrivé et n'est pas revenu au projet jusqu'à ce que lui et le chanteur se séparent en 1989. À ce moment-là, il avait construit le Mothership, son propre 1 600- studio d'un mètre carré, chez lui à Hollywood Hills, où l'album a été enregistré. Il avait également acquis plusieurs pièces d'équipement qui ont été utilisées sur l'album, y compris l'harmoniseur Eventide H3000, qui peut être entendu sur toutes ses pistes.

Avec une liberté de création illimitée, Vai a tout mis en œuvre pour créer une tapisserie sonore adaptée àPassion et guerrethèmes métaphysiques. Plongé dans la philosophie new age à l'époque, Vai a jeûné pendant 10 jours pendant la création de l'album, période pendant laquelle il a enregistré "For the Love of God".

Étant donné qu'il était dans un état de bonheur si singulier, ce n'est pas vraiment une question d'où vient la passion du titre de l'album. Vai le confirme. "Ce qui était en jeu, c'était ma passion", dit-il. "Je profitais du moment présent." Mais qu'en est-il de la guerre ? Où cette partie du titre se reflète-t-elle dans l'œuvre ? Vai rit. "Eh bien, j'étais un jeune homme très intense", dit-il. "J'ai tout pris très intensément, et c'est peut-être de là que vient la guerre. Je n'ai pas de guerre dans ma vie.

Là encore, peut-être que le titre reflétait sa conviction que l'album pourrait ne pas se connecter avec le public. "En fait, je pensais que cela pourrait bien être un échec lamentable", atteste Vai. « Cela ne ressemblait pas à Satriani ou Eric Johnson, vous savez ? La première personne pour qui j'ai joué était David Coverdale quand j'étais à Whitesnake. J'ai dit: 'Je ne sais pas ce qui va se passer avec ce disque. Je m'attends à ce que ça vienne et reparte. " Et il m'a dit: " Steven, je pense que tu te trompes à ce sujet. C'est un disque brillant, et vous allez être très surpris de la réaction.

Plus de trois décennies plus tard, il est sûr de dire que Coverdale avait raison. Ici, Vai discute de la réalisation de son album de shred révolutionnaire...

Ça doit être difficile de nommer des chansons quand elles n'ont pas de paroles. Qu'est-ce qui vient en premier : le nom ou la musique ?

Cela peut être dans les deux sens. Le nom "Erotic Nightmare" est venu avant la chanson. L'ensembleP&Wrecord est arrivé à une époque où j'étais dans une phase personnelle très expérimentale avec la métaphysique. J'avais découvert la spiritualité new age, faute d'un meilleur terme. Cela impliquait des choses comme l'étude de la métaphysique et tout, des rêves à la projection astrale en passant par la numérologie et l'astrologie.

À l'époque, ils étaient tous très fascinants pour moi. Rappelez-vous, j'ai travaillé sur cet album pendant de nombreuses années, avant même de rejoindre le groupe de David Lee Roth. J'ai dû le mettre sur l'étagère pendant ce temps. Il y a eu une période où je vivais dans une sorte de communauté avec des amis et ma copine du collège, qui est avec moi depuis 40 ans maintenant. L'un de mes meilleurs amis dans la vie, Marty Schwarz, lui et moi avons commencé à nous intéresser à la projection astrale et à la notion de contrôle des rêves.

Marty, qui n'était pas vraiment une personne spirituelle, avait pour une raison quelconque des projections astrales sauvages, alors nous avons commencé à expérimenter tout ce genre de choses. Nous avons obtenu des résultats sauvages, effrayants et fascinants. Nous les avons documentés et avons écrit de petites histoires, et beaucoup de ces histoires se sont transformées en chansons surP&W.

Avez-vous passé beaucoup de temps à séquencerPassion et guerreles pistes ?

Quand je parle à certains de mes amis, commeJoe Satriani, il ne s'implique pas trop dans le séquençage. Il s'en remet au producteur parce qu'il pense qu'ils ont de bons instincts pour ce genre de choses. Mais je ne peux pas m'empêcher de construire le flux et le reflux du disque.

Le séquençage est très important pour moi. Je ne le devine pas. Cela me vient généralement très clairement et très rapidement, comme lorsque je monte un spectacle. Cette expérience d'écoute est très importante pour moi. Ma musique est si diversifiée qu'il y a beaucoup de dimensions différentes à explorer sur le disque. Ça devait aller exactement comme je l'avais séquencé. Rien d'autre n'aurait fonctionné pour moi.

Permettez-moi de jeter quelques-uns des titres à vous pour vos pensées. Commençons par "Liberté".

C'était l'un de ces paysages de rêve dont j'ai parlé. C'était un hymne tel que je l'entendais dans ma tête. À un moment donné, nous avons même essayé de trouver un pays qui pourrait utiliser la chanson comme hymne national. C'est un bon exemple d'un instrument qui pourrait peut-être utiliser des paroles.

"Answers" est l'un de ces morceaux où j'ai l'impression de pouvoir presque entendre les paroles livrer la mélodie.

C'est intéressant que vous le souligniez. La partie rythmique est un riff que j'avais au lycée et que j'aimais jouer. Il n'a cependant jamais eu de ligne mélodique. Quand j'ai commencé mon premier groupe en Californie, la chanteuse du groupe, Sue Mathis, a proposé une mélodie et des paroles, et c'est la mélodie que j'ai fini par jouer.

"Ballerine 12/24." J'ai toujours été fan du travail de Les Paul, et ce morceau me le rappelle toujours. Était-ce un clin d'œil intentionnel à l'un des maîtres de studio originaux, ou est-ce une coïncidence?

Je n'étais pas vraiment au courant de son travail sur l'overdub jusqu'à il y a des années. Cela est venu après que j'ai envoyé mes suggestions à Eventide et ils m'ont renvoyé un prototype pour le H3000 et un patch me l'a suggéré.

Pour de nombreux fans, "For the Love of God" est sans doute votre morceau signature. Avez-vous eu l'impression d'avoir créé quelque chose d'important et de durable à l'époque ?

Pour moi, toutes les chansons sont significatives, comme elles devraient l'être pour quiconque fait des disques. Vous n'avez aucun moyen de savoir comment le monde va le recevoir. J'ai eu la mélodie pendant plus de 10 ans. Je savais que je voulais faire un très long expressifsolo de guitare. L'ampleur de mes attentes était qu'il pourrait y avoir d'autres guitaristes qui pourraient l'aimer parce qu'il y avait tellement de guitare. À un moment donné, j'ai pensé que je ne pourrais même pas le mettre sur le disque car c'était trop indulgent.

C'est une performance de haute intensité. Comment entrez-vous dans la zone pour canaliser cette intensité nuit après nuit lors d'un spectacle en direct ?

L'enthousiasme est ce qui m'amène là-bas - en m'y connectant. Avoir l'état d'esprit d'appréciation que je suis capable de le faire. Je le joue à pratiquement tous les concerts que j'ai faits. Je le vois comme un privilège de pouvoir l'exécuter. Je ne pourrais jamais m'ennuyer, car, pour moi, cela signifie que vous n'appréciez pas ce que vous avez.

Il n'y a pas de fin à la profondeur à laquelle vous pouvez approfondir l'interprétation de la même chanson encore et encore. Chaque fois que je la joue, mon attention sur chaque note devient plus nette et plus fine. Je me rapproche des notes à chaque fois.

"Le public écoute" est l'autrePassion et guerrepiste que tout le monde connait. Quelque chose dans la mélodie me rappelle toujours Félix le chat se tenant les côtes en riant.

[des rires] C'est une bonne analogie. Certaines de mes mélodies peuvent aussi sonner comme la voix du professeur dans Charlie Brown - ce "wah wah wah". [des rires] Bien sûr, cette chanson est vraiment une pipi de "Hot for Teacher". C'était un vrai morceau préféré de Van Halen pour moi. Je n'avais pas l'intention de le sortir, mais j'ai alors pensé : pourquoi pas ?

"Greasy Kid's Stuff" s'ouvre avec une liste de quelques détails sur le mix, y compris les paramètres des égaliseurs Pultec. Était-ce votre façon de délimiter une prise d'une autre qui avait un réglage d'égalisation différent ?

C'était juste un moyen facile de se rappeler quels étaient les paramètres pour cette prise particulière, plutôt que de l'écrire. Croyez-moi, il y a tellement d'outtakes !

"Secrets d'amour." Je l'entends comme une bande originale d'un court métrage, bien que je ne puisse pas vraiment déterminer quel genre de film cela pourrait être.

C'était un pur courant de conscience. C'était au sommet de l'expérience de projection astrale que nous faisions, où j'ai eu quelques expériences folles que j'ai documentées. Dans l'un d'eux, j'entendais cette musique qui était bien au-delà de ce que les oreilles humaines entendent. C'est arrivé dans cet état entre le sommeil et l'éveil, et c'était comme un éclair.

Par la suite, après cela, j'ai lu des récits d'autres personnes qui ont vécu ces expériences et j'ai essayé de refléter cela dans "Love Secrets". Ça tombe très, très court, mais ça produit quand même quelque chose de l'effet.

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